日本の家屋は木と土と紙でできている｡
はじめて日本を訪れた欧米人は、こう言って驚いたといいます｡
たしかに、昔の日本の住まいを包んでいたのは､柱と土壁､襖や障子…。
とくに庭に面した部屋などは障子一枚、いわば紙一重で戸外につながっている｡
石やレンガの厚い壁に囲まれて暮らしていた西欧人にとって､
なんとも頼りない家に見えたことでしょう｡
これは、西欧の家が厳しい自然と対峙するシェルターだったのに対し､
日本の家が自然を受け入れることを基本思想としてきたからにほかなりません｡

家の周囲を“木や紙の仕切り”でおおい、夏は全面開放して涼風を招き入れる｡
室内と戸外を一体化することにより､
日本人は蒸し暑さをしのぐとともに、
四季の移ろいを肌で感じ､自然を愛でてきました｡
こうしたなかで開口形式（仕切り)も､世界で類を見ないほど
多彩な発展を遂げてきたのです｡

日本の住まいといえば引き戸のイメージがありますが､ドア(開き戸)の歴史は意外に古く､飛鳥時代の
｢唐戸｣にさかのぼります｡唐戸は中国から入ってきたもので､外敵に備える重量感を備えていました｡
やがて、開き戸より軽くて扱いやすい引き戸が登場｡開閉に場所を取らず、取り外しも容易で修理が
しやすい…。開放的な日本の住まいに適した引き戸は広く普及し､雨戸や襖､障子へと発展していきました｡

もう一つの開口部は窓ですが､日本では窓も「間戸(まど)」。すなわち、柱と柱の間の“戸”の一つと
捉えられてきました｡反対に西欧の窓はウインドゥ[WIND(風)+DOM(目）]で、壁に“風の目”をあけると
いうもの｡この辺りにも西欧と日本の住まいの違いが現れているといえるでしょう｡では、日本に窓が
なかったかというと、そうではありません。自然を愛する日本独特の感性は､花明窓､雪見窓､見越窓
といった風流で多彩な窓のカタチを開発してきました｡